Экономика - это совокупность отношений между людьми в сфере производства, распреде- ления и потребления продуктов труда,. соответ- ствующая данной ступени развития общества. Экономика пронизывает незримыми нитями практически все общество. Рабочий, обтачиваю- щий деталь на станке, пенсионерка, покупаю- щая в магазине хлеб, парикмахер, делающий прическу, - все они вступают в определенные экономические отношения, то есть совершают действия, связанные с экономикой. При всей сложности и многообразии этих действий в них можно выделить следующие стадии. Во-первых, производство - создание продук- та, товара, осуществление работ (например, строительных) и услуг. Во-вторых, распределение, в ходе которого происходит, как правило, обмен результатов производства на деньги (продажа) или другую продукцию. В-третьих, потребление - конечное использо- вание результатов производства. Регулярно повторяющиеся процессы произ- водства, распределения и потребления называ- ются циклом производства. Для его постоянного осуществления человек - главная фигура эконо- мики - активно воздействует на окружающую среду и других людей, создавая себе необходи- мые условия жизни.