Можете себе представить, чтобы сегодня кто- то на рынке начал расплачиваться коровьими черепами или того хуже - человеческими? Такое вообразить невозможно. А между тем в глубокой древности именно такие деньги были в ходу. Их роль могли также выполнять скот, наконечники копий, кости животных, куски соли или рако- вины. Особенно маленькие раковины каори. Они имели хождение в Африке, Азии, Центральной Америке и частично в Европе. Прошли тысячелетия, прежде чем люди от прямого товарообмена и примитивных денег пе- решли к наиболее выгодным и удобным - ме- таллическим, ставшим в механизме рынка уни- версальным эквивалентом всех товаров. В чем же преимущество металлических денег перед всеми этими черепами, коровами, ракови- нами и прочими примитивными формами денег? Прежде всего, конечно, в том, что они не пор- тились и занимали мало места - их можно было носить в кошельке или хранить в шкатулке. Со временем деньги стали клеймить, чтобы нельзя было их подделать, одели в «национальный мундир». Наконец появилось и название - «монета». А потом возникли монетные дворы, где совершенствовалась техника изготовления денег. Мешок соли, бивень слова, морские ракушки - все это пра- родители современных денег. А вот такие монеты, напоми- навшие нож или меч, имели хождение в Древнем Китае в VI в. до н.э.